Ser o no ser… ciudadano del imperio

Es curioso como la nacionalidad de un grupo determina decisivamente su éxito, y lo que es aún más grave, la divulgación internacional de sus creaciones, o por el contrario, la condenación de las mismas a su difusión en círculos  restringidos bastante  especializados. Más aún en los años setenta, donde el triunfo mediático de una banda no anglosajona, era toda una rareza.

Sin embargo, el caso que nos ocupa, el de la banda italiana de rock progresivo Premiata Forneria Marconi (PFM) puede encuadrarse entre tales excepciones. De hecho,  durante unos años (entre 1972 y 1976) consiguieron romper el decisivo  condicionante de no ser de nacionalidad británica, ni estadounidense, y así divulgar su música ampliamente en tan codiciados y poderosos mercados, tanto a través de las sustanciosas ventas de sus álbumes, como de las largas giras que realizaron por tales países, especialmente, la sensacional y extensa gira  americana de 1973. El olvido llegó más tarde.

Sin duda, uno de los  factores determinantes para explicar el hecho de  tan excepcional éxito -y que marca la drástica diferencia con la historia de otros interesantes grupos continentales de rock progresivo del momento (los también  italianos Banco del Mutuo Soccorso, Goblin, o Area, los catalanes Iceberg, los cántabros Bloque, los alemanes Ammon Duul, o Can, los holandeses Focus)-  se encuentra en la singular visión musical de los miembros de PFM, y en su inteligente capacidad para asimilar la música de sus coetáneos británicos y yanquis, y reciclarla en algo propio,  una vez filtrada a través de su muy particular punto de vista musical.

Sus espléndidas composiciones  revelan de un modo  admirable,  el espectacular virtuosismo de todos y cada uno de sus instrumentistas, no sólo a nivel de mera ejecución, arreglos,  y  compenetración, sino que también ponen de relieve  su tremenda facilidad para crear canciones sublimes, muy personales, en las que -no obstante-  no resulta difícil encontrar influencias de los primeros Genesis, Yes,  o King Crimson, e  incluso de sus mentores: Emerson, Lake & Palmer. (Cuando Greg Lake escuchó por primera vez un disco del grupo,  se marchó a Roma para escucharlos en vivo, y de seguido, se lanzó de cabeza a apoyar la carrera de esta fantástica banda italiana, apuntalando su gira americana).

Es fácil de comprender el entusiasmo de Greg Lake, cuando uno se pone a la escucha de  alguno de los álbumes de PFM. Aunque todos ellos brillan a gran altura, mi preferido es “Chocolate Kings” (1976), obra, si se quiere, un tanto tardía (el punk ya estaba despuntado)  pero de construcción tan perfecta, inspirada, inteligente y completa como la de cualquiera de los considerados grandes álbumes del rock progresivo de los años setenta.

Con la  perspectiva que nos proporciona el tiempo transcurrido desde su aparición, encuentro que si éste disco no está hoy situado en la lista “oficial” de obras maestras del rock de esa época (como  ocurre por ejemplo, con el “Foxtrot” de Genesis, o el “Close to the Edge” de Yes, o el “In the Court of the Crimson King” de King Crimson, etc…) es exclusivamente por el motivo ya apuntado de la  nacionalidad no británica, ni estadounidense de la banda, con el consiguiente desconocimiento por parte del gran público, que dicha premisa lleva aparejada.  Desde luego, que los méritos del disco no son para menos.

“From Under” es un excelente tema de apertura, en el que, a lo largo de sus casi 8 minutos, se  van dando cita una gran riqueza de ideas y una abrumadora variedad de arreglos. La gloriosa parte final, es como una locomotora desbocada, que tuviera voluntad propia,  y  que hubiera alcanzado la determinación de no detenerse ya en  las estaciones.

“Harlequin”  es otro de los puntos fuertes del disco: un tema que comienza con una introducción con base de teclados y voz,  y  que poco a poco, va desgranando sus múltiples elementos con mucho colorido. Una de ellas, posee  un riff y un ritmo que puede traer a la memoria fugazmente algunas secciones del tema de Yes: “Siberian Kathru”. La parte central deslumbra por el poderío de su sección rítmica, así como por los deslumbrantes solos de sintetizador.

Por su parte, la canción que da título al LP, “Chocolate Kings”,  es la más inmediata de todas. Se trata de un tema con una cierta vocación de single, (de single de un grupo de rock progresivo, aclaro) aunque también contiene varias partes y cortes sorprendentes. Una joyita de 5 minutos.

A pesar de la dificultad que entraña destacar una canción entre composiciones tan brillantes como las que contiene este fabuloso disco, si tuviera que elegir una, sería “Out of the Roundabout”. Una singular pieza de orfebrería que se abre con una hermosa introducción, que otorga protagonismo a unos sublimes arpegios de guitarra,  para pasar poco a poco, a una potente estrofa de ritmos alambicados, que conducen a un estribillo de  melodía cautivadora, y un tanto petergabrielina.

El disco se cierra con “Paper Charms” el tema más largo del disco, que contiene una larga introducción, en la que se desgrana una  melodía pausada sobre un colchón de teclados, y que pasa a desarrollar una larga parte instrumental con un aire de Jazz Rock, no exento de cierta inspiración de corte Folk, para terminar en el final apoteósico que este gran disco merecía.

“Chocolate Kings” es el único disco de PFM en el que todos los temas están cantados en inglés, pero sin embargo fue uno de sus discos de menor repercusión comercial, y en cierto modo, un fracaso de ventas.  En buena parte,  ello es debido a que en los textos de  este disco, el grupo toma una posición claramente pro-palestina en el conflicto árabe-israelí, que aún hoy en día seguimos padeciendo. Esa posición política les granjeó la enemistad de buena parte del público americano, que les dio la espalda, y más tarde, terminó injustamente por olvidarles.

El tiempo pone las cosas en su sitio, y las grandes obras perduran para siempre. Hoy  en día no tengo dudas en afirmar  que -en 1976-  a lo que realmente dio la espalda el público americano, fue a uno de los más grandes discos de rock progresivo que se grabaron en este planeta en los años 70′.

Valoración: 10

Etiquetas: Premiata Forneria Marconi