Crysis 2 es una bestia gráfica aliñada con unos efectos de sonido y una banda sonora que parecen paridas por el Bruckheimer más inspirado. Crysis 2 no es un juego distinto a todos los demás, como todo parecía apuntar. Crysis 2 es divertido, engancha y es espectacular. Crysis no es revolucionario, no es un paso más en los shooters ni tampoco nada que no hubieramos visto ya antes. Pero cómo luce. Y cómo suena.

Crytek se ha hartado, hasta en la sopa, de convencernos de que han conseguido los mejores gráficos jamás vistos en una consola. Y la verdad es que en este aspecto es sobresaliente. Increíble. Tanto en su desarrollo estilístico y de concepto como en la estabilidad de los grandes escenarios, hasta el más mínimo efecto que nos encontramos es de babero. Porque además de divertido, jugar a Crysis 2 es puro deleite. Y es que Cry Engine 3 es sencillamente una joya tanto en físicas como en texturas que dotan al juego de un realismo más espectacular que el Unreal actual. Aunque con los vídeos que últimamente están corriendo sobre Battlefield 3 (y que nos tienen locos en el destilador…) veremos si el motor Frostbite 2 de Dice nos deja sentados de golpe.  Pero me reitero, Crysis 2 es una obra maestra visual en (destructivo) movimiento.

Cabe decir que el juego es adictivo y en algunas ocasiones preciso, pero peca de poca profundidad real en lo que a jugabilidad se refiere. Se nos vende la moto de la estrategia cuando, sí, hay algo, pero no lo que esperábamos. Y aquí es donde entra el debate sobre la linealidad del juego que abarca diversos matices. Yo esperaba un juego lineal, estamos hablando de un shooter y eso es clave para garantizar un argumento de éxito, pero creía que habría más libertad sobre cómo afrontar las situaciones. Vamos, lo que nos llevan vendiendo durante toda su campaña de promoción. Pero es que, finalmente, siempre optas por darle al modo invisible hasta que se te acaba la energía en un sitio escondido para recargar, y vuelta a empezar. Sí, hay puntos estratégicos donde “agarrarse” o “flanquear”, pero no es eso lo que nos esperábamos. Porque los avances técnicos de nuestro nanotraje, el cual tenía que ser la gran diferencia en cuanto a desarrollo de la trama y habilidades, son sustancialmente insignificantes. Volvemos a la idea principal: Crysis es un muy buen shooter, adictivo y con un argumento digno pero no es ese “algo más” que nos vendieron. Aunque para mí los puntos positivos superan a los negativos, es preciso decir que hay cierto sector mosqueado con la cantidad de bugs encontrados (yo no me he topado con demasiados, aunque en ocasiones la escasez mental de algunos alienígenas me hace pensar lo contrario). La única cosa que no hemos podido palpar aún en profundidad es el multiplayer aunque todo apunta a un Call of Duty con anabolizantes. Más diversión y en este caso: sin pretensión.

Y bueno, sobre el apartado sonoro solo puedo decir que levantando la batuta mediante unos hilos de titiritero está, nada más y nada menos, que Hans Zimmer. El que convirtió a Modern Warfare 2 en “La Roca” de los videojuegos y puso música a la escena del aeropuerto de “los rusos”. En spotify está la banda sonora, que nos ambienta con una orquesta épica mezclada con subgraves, sintes y demás maquinaria nanomolona. Una sobrada, vamos.

En resumen, para los perezosos que saltan a estas últimas conclusiones: Crysis 2 nos dará horas de diversión, sumadas a un multiplayer más que decente y con unos fuegos artificiales de lo más espectaculares. Ahora, si lo que estabas esperando era un juego que creara una nueva categoría que trascendería a los shooters… será mejor que sigas buscando.

A Mark Oliver Everett (conocido también como E, señor E, o simplemente el barbudo) le guía alguna inexplicable luz de inspiración; saca buenos discos como quien prepara rosquillas. Desde 1995 hasta el presente día, Eels parece haber construido una carrera prodiga pese a que su líder ha tenido que enfrentarse a situaciones personales dramáticas. Su prolífica producción se acentúa en los últimos años, como demuestran sus dos trabajos lanzados en 2010. Si hace pocos meses nos encogía el corazón con la negritud de su End Times, ahora regresa de nuevo con cierto resquicio esperanzador con Tomorrow Morning.

Un disco que respira la capacidad de su autor para recomponerse, para disfrutar de los pequeños detalles de la vida y para ensalzar los placeres de vivirlos. Y precisamente eso transmite un LP con una producción austera, sustentada en la remarcable voz y lírica de su autor, y con algún escapismo orquestal ( “What I have to offer” y “In gratitude for this Magnificent Day”) , y alguna composición fijada por gorgoteos electrónicos vibrantes (“Spectacular girl” o “Baby Loves me”). Pero de sus facetas, de sus habilidades como compositor y músico, quizás prefiero su versión desgarrada y profunda de “I’m a hummingbird”. Por suerte esta intensidad no se captura en todo el agradable paseo que propone el álbum, porque ni el propio señor E sería capaz de soportarlo. La luz lo guía, al menos en el ámbito profesional. 

Best Coast-  Crazy for you

Como ya indica el propio título el debut de los californianos Best Coast es un álbum de postales de amor. En ellas su cantante Bethany Constantino (hype viral incluso antes de sacar el disco) repasa sus problemas con los chicos y los asuntos del corazón de una forma fresca, inmediata, sin complicaciones, que entra como un refrescante daiquiri en la soleada terraza de un hotel con piscina.

Crazy for you se compone de cortos temas de pop sucio, a los que se suman aires surf y de band girl que lo empapan de sabor. No obstante no deja de ser otra propuesta indie de suave terciopelo que cuesta sobresalir encima de la superficie ante tanta avalancha similar (Vivian Girls, She & Him o Au Revoir Simone). Si el álbum bien no consigue deslumbrar, si que lo hace el veraniego tema que lo abre “Boyfriend”.

Hans Zimmer – Banda sonora Origen

El último encargo del veterano compositor Hans Zimmer (La delgada línea roja, Piratas del Caribe, Gladiador) ha sido la banda sonora de la aclamada película Origen. La música de Zimmer parte del universo visual creado por Christopher Nolan para construir un potente torrente orquestal que a la vez arrastra las imágenes del film, formando con ello una perfecta simbiosis.

Centrándose sólo en la banda sonora, y sustrayéndose de las imágenes del filme, Zimmer elabora una partitura donde confluyen las dos vertientes que han caracterizado su carrera. Por un lado la majestuosidad épica con preponderancia de percusión, y secciones de viento y cuerda fuertes y estridentes (utilizada para las escenas de acción y los momentos oníricos más pomposos), y por otro lado su vena más suave e intimista, que estructura el leitmotiv de las secuencias de amor o los parajes del sueño más contemplativos. Zimmer ejerce un gran papel en ambas, y es todo un especialista en saltar de una a otra de forma imperceptible, pero en el caso que nos ocupa es la que flirtea con la grandilocuencia y la contundencia la que permanecerá grabada. Ya han conseguido este mérito la brillante “Time”, la apabullante “528491”, o la magnificencia de “Dream is collapsing, entre otras que estrujan cajas torácicas a su paso.

Arcade Fire– The Suburbs

The Suburbs es el tercer trabajo de los canadienses tras los aplaudidos Funeral y Neon Bible. En él Win Butler y compañía dan un visible vuelco transformando su épica de compleja estructura en brisas cargadas por atmósferas de un paisaje nostálgico en un presente gris. Su sonido ha perdido luminosidad pomposa acorde a unas líricas sombrías que ganan en profundidad y madurez.

Los entusiastas de la banda canadiense encontraran a faltar himnos que corear (puede que “Ready to start” o “I used to wait” se adapten a este modelo), pero las escuchas de este doble álbum (más de 1 hora de duración) irán calando con la misa intensidad que los anteriores discos. Su narrativa retro-futurista de carácter apocalíptico articula el hilo conceptual del disco, y ese marco no es el más apropiado para vender discos al gran público pero ellos, paradójicamente, lo hacen. Una banda que pese a transitar en la periferia, triunfa en el centro, y eso les da una gran ventaja sobre el resto. Sin duda un largo camino les espera por delante, y siempre desde lo más alto.

Big Boi– Sir Lucious left foot… The son of chico dusty

Lo que ha creado el MC de Outkast en solitario se parece a una apisonadora soltando beats diabólicos, ráfagas cortantes, y ritmo desenfrenado que parece no tener límite. Big Boi se gradúa con honores con este imborrable debut: Sir Lucious left foot… the son of chico dusty.

Su disco es una metralleta que suelta ráfagas de dirty south, rimas ingeniosas, producciones que sorprenden por su frescura, y que lo siguen haciendo a la segunda escucha. Su tono, teniendo un pie en los ochenta, se deja llevar por un potente cóctel molotov donde los teclados gimen de placer, las rimas se congratulan en su lucidez, y el ritmo y el desenfreno se apoderan del ambiente a pesar de la pérdida de cilindrada en su tramo final. Dosis impagables de buen rollo y ritmo mueve culos para la que sea la propuesta hiphopera más creativa, bizarra, original y resplandeciente en mucho tiempo.

PVT – Church with no magic

PVT es un trío australiano que dio sus primeros pasos como quinteto bajo el nombre inicial de Pivot. Ya habiendo editado dos discos con el anterior alias, ahora se lanzan de nuevo a su sonido experimental con Church with no magic; un estimulante recorrido fuera de los márgenes convencionales, donde se entrecruzan los bajos, las percusiones, las voces sepulcrales, y los teclados.

La escucha de su último trabajo en cómo entrar en un espiral de distorsión y salir convaleciente y con ganas de repetir. Su sonido es algo así como un cruce entre Yeaseayer y Battles. Dosis de electro, de rock progresivo de post-rock, y toda esta maraña de sonido se recrudece, hasta el punto de tener la sensación de estar montado en un viaje hipnótico hacía un paraje tan inquietante como absorbente.

A razón de una película cada dos años, Christopher Nolan ha logrado desarrollar una carrera meteórica en el seno de Hollywood. Inauguró el primer año del nuevo siglo con la sorprendente, y sobre valorada, Memento. A partir de ésta, y descontando la fallida Insomnio, ha ido creciendo como director, hasta el punto de convertirse en uno de los más reputados por parte de crítica y público. Con Origen alcanza el cenit de esta etapa que ha recorrido a lo largo de la década, y lo sitúa en una situación privilegiada dentro del panorama de directores de cine y de cara al futuro del cine hollywoodiense.

Es pronto para ver que trascendencia le guarda la historia a la película de Nolan, pero de momento, de lo que no cabe duda es que su fantástica historia ha seducido por igual a crítica y público, con un planteamiento novedoso y original, que deslumbra tanto a nivel formal como en narrativa.

Origen (Inception) nos sitúa en un mundo en que la tecnología permite entrar en el mundo de los sueños de las personas. En ese contexto Dom Cobb (Leonardo DiCaprio) es el mayor experto en extracción de los secretos que subyacen en el subconsciente de las personas, una práctica muy solicitada por las corporaciones. Una de ellas le encarga un trabajo aún más difícil: implantar (la “inception” que alude el título original) una idea en la mente de un poderoso heredero. Si el trabajo sale bien, Cobb  podrá recuperar lo más preciado: sus hijos. Sin embargo, para ello deberá lidiar con sus propios fantasmas instalados en lo más profundo de su mente.

Con este argumento Nolan edifica un estridente thriller futurista que navega también por los cauces del noir, el cine de acción, la ciencia-ficción y el subgénero del cine de atracos. Su abanico de referencias también es diverso, pasando de las evidentes comparaciones con Matrix, a la confusión entre sueño y realidad de El año pasado en Marienband, a toda la trama de preparación del grupo que acompañará a Cobb visto en infinidad de películas de géneros diverso, a la ejecución del plan que puede recordar a filmes de atracos como Ocean’s Eleven, o las secuencias de acción que nos obligan a pensar en la saga Bond o películas como Heat. Y precisamente aquí radica una de las mayores virtudes del director que es la de tejer su película con un aparente nuevo patrón, que pese a las referencias evidentes, consigue distinguir al conjunto como algo original y rompedor.

Otro de sus mayores aciertos es conseguir implicar al espectador en una historia que se presenta como compleja y difusa (sobre todo en su tramo inicial). Las constantes dudas entre sueño y realidad (patentes hasta en su plano final) acentúan su narrativa enrevesada, pero pese a ello, el espectador podrá seguir sus 148 minutos de metraje gracias a la claridad expositiva que logra un diseño de guión tan preciso y perfeccionista como el plan que ejecutan los protagonistas de la cinta.

Su arriesgado argumento inmerso en lo onírico da cancha a su fascinante cara formal; el mundo de los sueños y sus recovecos le sirve a Nolan de excusa ejemplar para dar rienda suelta a todo su poder visual, evocador y fascinante. Con Origen consigue una puesta en escena espectacular y deslumbrante, que deja la sensación de estar viendo mundos asombrosos que sólo el cine puede reproducir como reales (no se parecen para nada a nuestros sueños). Pero precisamente ahí radica la potencia del cine como instrumento generador de fantasía, y Nolan lo aprovecha a la perfección en una historia que da pie a ello. Memorables resultan el primer encuentro de Ariadne (Ellen Page) con el mundo de los sueños, en esa cafetería parisina que explosiona como este famoso anuncio de Sony. O cuando Ariadne se siente a gusto en su nuevo rol de arquitecta de los sueños y nos muestra un París envuelto en él. También para recordar los momentos sin gravedad en el hotel del segundo nivel del sueño. 

El mérito de este espectáculo visual hay que atribuirle en buena parte a Nolan como arquitecto del mismo, pero también a todos sus ayudantes que mediante los sobrecogedores efectos especiales, la acertada dirección fotográfica, el inimaginable diseño de producción, o la majestuosa banda sonora (a cargo de Hans Zimmer) ayudan a crear este espacio ignoto. En Origen los conceptos de espacio y tiempo son constantemente manipulados por sus autores mediante los personajes que circunscriben el hilo narrativo por el que transcurre la historia.

La inmersión en ese mundo de los sueños no hubiera sido completa si el inmenso reparto no hubiera estado por encima de lo aceptable. Empezando por un Leonard Di Caprio con el que muchos se reconciliaran, y siguiendo por el resto del lujoso reparto: Joseph Gordon-Levitt, Ken Watanabe, Ellen Page, Michael Caine, Tom Hardy, Cillian Murphy, Tom Berenger, Marion Cotillard.

Por si no fuera poco, y pese a su larga duración, la película mantiene agarrado al espectador con fuerza a lo largo de todo su trayecto, sucumbiéndolo a un dilatado clímax final de más de treinta minutos y que acontece en tres espacios/realidades/sueños diferentes. Lo único que llega a lastrar el asfixiante ritmo de la película, es esa historia de amor que aflige a Cobb, y que como elemento narrativo resulta vital para comprender la dimensionalidad del personaje y sus antagonistas internos, pero que a nivel de ritmo y tono resulta un poco repetitivo y superficial.

Con Origen, Christopher Nolan ha establecido el paradigma de lo que debería ser un blockbuster. Su inagotable ensoñación creativa ha posibilitado un mundo ficticio que quedará grabado durante tiempo en la mente de los espectadores, y eso no es solo una grandísima noticia para un verano, sino que también lo es para un mal año.

Tan sólo ha pasado una semana desde que Modern Warfare 2 llegara a mi casa y causara un revuelo de dimensiones épicas: sin trabajo (franco favor)  novia (ya no pasaré verguenza por la calle), y  fuera del hogar familiar (se veía venir desde hacía años), sin embargo,  mucho más feliz que hace siete días.

El juego de Infinity Ward, y a pesar de haber venido presagiado por la temible humareda del hype, es un clásico instantáneo, un título que consigue poner de acuerdo al público y a la crítica, y por el cual, uno debe rectificar y actualizar su lista de los mejores videojuegos de la década. Porque MW2 tenía una gran presión de fans encima, pero no sólo han conseguido igualar su magnífica primera parte, sino que la han superado con creces.

Esta sexta entrega de la saga bélica Call of Duty sigue, cinco años después, los acontecimientos argumentales que marcaron Modern Warfare (la primera entrega que se desvinculaba de la segunda guerra mundial), para ambientarse con éxito en conflictos contemporáneos. En esta ocasión nuestro objetivo será terminar con el despiadado villano Vladimir Makarov, la mano derecha de Imran Zakhaev, el archí villano de la primera parte. Ahora Makaraov ha instaurado el comunismo en Rusia, haciendo propaganda de Zakhaez como mártir. Entre sus planes está crear el caos general, para ello, se ayudará de los contactos terroristas que tiene en Brasil y en Afganistán, y el destinatario de la ofensiva global de Makarov, no son otros, que los EEUU. Como respuesta el general Sheperd, crea la TaskForce 141, una unidad de fuerzas de élite diseñadas para combatir al enemigo.

A lo largo del juego nos pondremos en la piel de varios miembros de estas fuerzas especiales, gracias a ello, Infinity Ward ha desplegado un recorrido de misiones a escala mundial, que posibilitan que el jugador tenga que lidiar cruentas batallas y misiones en diferentes escenarios. Esa variedad de ambientes y situaciones que deberemos afrontar en el modo campaña se desenvuelve de entrada como uno de sus puntos más acertados. El juego nos traslada desde los áridos paisajes de Afganistán, al frío extremo siberiano, o  las callejuelas y techos de las favelas de Río de Janeiro, hasta los mismos suelos de la primera potencia mundial.

El diseño de las misiones para la campaña, resulta de lo más grande que se haya podido ver en el género FPS. A través de ella se llevará al jugador hasta situaciones límites, tensas, llenas de adrenalina y de emoción. Esta entrega sigue con un esquema lineal, con muy poca libertad de acción para el jugador, pero eso es algo a lo que debemos estar dispuestos a aceptar si queremos vernos inmersos en la barbaridad de la guerra. Ir de la mano de Infinity no debe verse como una desventaja, sino como una oportunidad de vivir la experiencia de una manera inmejorable. Si además le añadimos ciertos instantes gloriosos en los que deberemos pilotar vehículos (motos de nieve, zodiac), o el arsenal de armas inagotable, (la mayor variedad hasta la fecha), ya nos podemos ir imaginando hacía dónde van a ir los tiros.

Unos tiros, que por otra parte, se visualizan con un lujo gráfico de difícil comparación. Técnicamente el juego se ha construido bajo el motor gráfico, acuñado por la propia compañía, IW 4.0, el cual presenta algunas mejoras respecto el usado en World at War. No obstante, lo importante es la utilización que se logra. Modern Warfare 2 es el equivalente a aquellas películas hollywoodienses que utilizan los efectos especiales y los grandes presupuestos para transmitir una sensaciones específicas, no las que sólo presumen de grandes castillos de artificio, pero que en el fondo no hay nada de chicha. Aquí no se alardea de potencia gráfica, sino que se utiliza toda ella con el fin de hacer vivir al jugador una experiencia intensa y realista de proporciones indescriptibles.  Como todos esos efectos climatológicos o de explosiones, que no sólo nos estremecen y hacer tambalear nuestro mando, sino que además tienen su influencia en el gameplay, ya que distorsionan, ofuscan, o silencian, dependiendo del tipo de ataque, la visión que tenemos. A todo ello hay que añadir un apurado sistema de iluminación y sombras dinámicas, o la física que consigue que la mayor parte de los objetos del escenario sea destruibles, aunque en ese apartado se podría haber mejorado el grado de realismo.

Su apartado gráfico se aprecia con mayor grandeza en el detalle de las texturas que conforman los soldados, y sobre todo, en los escenarios abiertos, recreando lugares imborrables para los que disfrutamos con ello: esa ciudad de Afganistán, el gulag ruso, las favelas, el aeropuerto, o el centro de poder de los EEUU como a Emmerich le hubiera encantado fotografiar. Es tal el grado de detalle y asombro logrado con la recreación de los escenarios, que uno maldice la velocidad endiablada por la que transcurre el juego, y a la que te llevan tus compañeros de fátigas, que impiden que puedas disfrutarlo con más reposo y fijarte en los pequeños detalles.

Su apartado sonoro no es que se quede atrás, sino que se confirma como uno de los mejores en el campo de los videojuegos, digno de películas como Black Hawk Derribado o Salvar al Soldado Ryan. La inmersión brutal e intensa a la que te llevan los chicos de Infinity Ward con su obra no tendría el mismo impacto sino fuera por este laborioso trabajo de efectos de sonido que reproduce el sonido de balas que rugen, gritos, consignas extremas en medio del campo de batalla, o estruendos ensordecedores de las explosiones. Además hay que sumarle la excelente banda sonora de Hans Zimmer, el mismo autor de la de La delgada línea roja. Con eso queda todo dicho.

La jugabilidad está completamente enfocada para lograr el desenfreno más extremo para quién se atreva a sumergirse en esta guerra. Si los elementos técnicos y sonoros ayudan a poner al jugador en situación, casi siempre límite y desesperada, no menos hará por ello la IA de los enemigos. Si bien es verdad que sus posiciones no son muy variables, si que se aprecia un elevado trabajo en su respuesta, dotándoles de una extrema habilidad para acorralarte y reaccionar ante las diferentes situaciones (un trabajo que se aprecia mejor según aumenta el nivel de dificultad).

Lo que diferencia a Infinity Ward de otras compañías, es su habilidad para recrear ambientes y situaciones de ficción sorprendentes, emotivas y cruentas. Si en sus primeros compases uno se siente cerca del realismo de Irak a lo  Generation Kill, pronto todo da un vuelco cuando cambias de manejar a un personaje para imbuirte en la piel de otro en las favelas de Brasil o en la base militar gélida de Rusia. Y llegado a eso, llegamos al punto de la discordia, la polémica pantalla del aeropuerto ruso, para muchos una salvajada despreciable, pero para los que hace tiempo que diferenciamos entre los caníbales mediáticos, y otros sectores con venda, de aquellos que conocemos realmente este mundillo, viviremos en esa pantalla unos instantes brutales, que incluso conseguirán hacernos un nudo en el estómago, como no hayan conseguido otras obras. No muy diferente a las otras campañas en suelo americano, cuyo genial sentido creativo del equipo artístico ha posibilitado que el jugador libre una batalla fatídica entre medio de los porches y las casas unifamiliares que configuran el paisaje modélico de Mujeres desesperadas, o en medio de los parking de las cadenas de fast food. Simplemente genial.

La campaña dotará de plena felicidad al jugador medio durante unas 8 horas. Pero no hay motivo para la alarma  porque por algo esta saga es la reina del multijugador online. Siguiendo con el esquema de su primera parte, Modern Warfare 2 ofrece suculentos nuevos detalles para erigirlo durante meses, y años, en el nº 1.

El primer dardo que da de lleno en la diana, es el hecho de que el jugador gane puntos de experiencia a lo largo de diferentes bonificaciones que logrará en las partidas (rachas de muerte, asistencias a compañeros, ganar partidas, etc.) y que con ello suba de nivel y pueda adquirir mejoras que afectan al armamento, a la clase, perks, o recompensas Killstreak y otras opciones que sirven de aliciente para mantenerte enganchado al juego durante horas y horas sin que la noción del tiempo haga acto de presencia.

Ahora mismo hay 16 mapas multijugador de gran extensión, que dificultan aprenderse sus rincones. Además la desarrolladora del juego pretende lanzar dos DLC con nuevos mapas. Otro aspecto que dota de mucha vida su modo multijugador son las diferentes modalidades de partida: desde el clásico Team deatmatch, search and destroy, sabotaje (recoger una bomba y plantarla en territorio del enemigo), Domination (mantener posiciones), Headquarters, y muchas otras. Unos modos de partida que se te irán desactivando a medida que tu rango vaya creciendo, otro punto acertado, para mejorar la jugabildiad del online.

Como decíamos, la vida del multiplayer resulta casi infinita, y hasta enfermiza para muchos. Culpa de ello está en los Perks, habilidades que podremos atribuir a nuestro jugador, o los Killstreaks, también conocidos por rachas de muerte que se traducen en ataques especiales que el jugador podrá utilizar, como por ejemplo: mísiles Predator, torretas, helicópteros, aviones UAV que nos indican la posición de los enemigos, entre muchos otros.

Como se puede percibir por estas líneas, y por mi nueva situación ante la vida, Modern Warfare 2 es la experiencia jugable más total que se haya podido vivir en un shooter. Infinity Ward ha conseguido trasladar a nuestros hogares una experiencia extrema, desenfrenada y altamente adictiva, en la que se dan de la mano el más crudo realismo de vernos inmersos en un conflicto bélico con la diversión lúdica de poder ver como las lluvia de ráfagas quedan amortiguadas por el confort del sofa de nuestra casa, si es que aún, no nos han echado de ella.