Tras un miércoles de confirmaciones gozosas por parte de los organizadores del Primavera Sound, uno de los cabezas de cartel en la edición de hace unos años ha decidido poner punto y final a su carrera. En un escueto comunicado en su web, The White Stripes anuncian que ponen fin a su trayectoria conjunta y que no grabarán más álbumes ni ofrecerán más conciertos en directo.

Con este comunicado se confirma las especulaciones surgidas tras el largo silencio que mantenía la banda desde su último álbum. La noticia nos entristece enormemente porque perdemos una de las bandas de rock norteamericanas más genuinas de los últimos años. Su  estilo musical sustentado en dos solos instrumentos (batería y guitarra, aunque para muchas canciones contaban con ayuda extra), alejados de cualquier moda del momento,  fieles a lo largo de sus siete discos editados (algunos dignos de figurar en listas como estas), y capaces de crear himnos que son versionados y adaptados hasta en los propios campos de fútbol. Además con The White Stripes siempre irán asociado un conjunto de videoclips magníficos que Michel Gondry orquestó para los afilados riffs de Jack y la percusión seca y contundente de Megan.

Con la disolución de la banda, perdemos uno de los buques más visibles de la primera década del siglo XXI, y el futuro se divisa bien distinto para los dos hermanos integrantes. Mientras que el genio incontrolable de Jack White lleva tiempo expandiendo su talento en otros proyectos de la talla de The Racounters, The Dead Weather, a Meg White le tocará la peor parte sin el apoyo de su ex mujer (hermana o whatever).

Una lástima, y más por no haberlos visto nunca en  directo. Quien sabe de aquí 30 años aprovechando algún revival.

Hace justo hoy dos semanas los que asistimos a la segunda “Noche Destilada” pudimos disfrutar de una agradable sesión de videoclips en los que esta casa eligió a los diez mejores de la pasada década. Como muchos no pudisteis asistir, hemos pensado que sería justo que pudierais disfrutar desde la tranquilidad de vuestras casas de los trabajos de Spike Jonze, Michel Gondry, Gavras, Nic & Dom y muchos otros.

Como el ambiente vivido en el The Glass es irreproducible recomiendo hacerse con una cervecita y disfrutar de estos diez imprescindibles vídeos que han marcado los últimos diez años en la comodidad de una buena silla o sofá.

Al terminar la proyección, realizamos unas votaciones in situ, para que los asistentes eligieran el que le había parecido el mejor. Y por corta diferencia, se impuso el “This too shall pass” de Ok Go, quedando el “Weapon of choice” de Fatboy Slim ,que protagoniza un inmenso Cristopher Walken, en segundo lugar. ¿Encontráis justo al vencedor? ¿a quién hubierais votado? ¿encontráis a faltar algún videoclip entre los diez?

Tras el exhaustivo y riguroso repaso que mi compañero Sally Cinnamon hizo sobre los discos más representativos de la década, a servidor se le quedaron las ganas de realizar su personal lista de los diez mejores.

Y en esto consiste esta entrada, en resumir los que para mí han sido los diez álbumes de los 00’s. Una lista donde cabe la electrónica, el indie, el rock y el hip hop. Los grandes géneros que han dominado la pasada década, y que de bien seguro, seguirán marcando los próximos años.

Un período que para el que escribe ha sido rico, heterogéneo y en que los límites entre géneros han quedado más expuestos que nunca a la manipulación. Unos diez años que nos han hecho recuperar el optimismo hacía la música, a pesar de que la industria se esté yendo a pique. En esta década hemos visto surgir una generación de artistas que perdurarán en el tiempo, y que de aquí algunos años alguien los volverá a reivindicar, tal y como ellos han hecho con el legado musical que las anteriores generaciones les habían dejado. A algunos de estos artistas les debemos habernos deleitado con las siguientes joyas.

10. MGMT – Oracular Spectacular

El dúo de Brooklyn formado por Ben Goldwasser y Andrew Van Wyngarden’s llevaban en esto de la música desde que se conocieron en la universidad en el ya lejano 2002. No obstante el acrónimo de MGMT no empezó a popularizarse por todo el globo hasta el 2008, fecha en que sus irresistibles singles “Time to Pretend” y “Kids” se adueñaron de las líneas musicales. Pero su álbum debut Oracular Spectacular era mucho más que dos poderosos singles, de hecho el resto de sus canciones se mantenían al nivel de los dos conocidos temas, o incluso por encima.   Como ese “The Youth” con un sonido tan marcadamente Bowie, o la estupenda “Weekend Wars” que nos recuerda a los Stones de su etapa psicodélica (Their satanic majestic requests) o la electrificante “Electric feel” con ramalazos a lo Prince. Sin duda Oracular Spectacular bebe de muchísimas referencias de los sonidos sesenteros y setenteros, pero es su habilidad para crear un patchwork fresco y definitorio de lo que supone la nueva psicodelia lo que lo convierte en uno de los mejores debutes de la extinta primera década del siglo XXI, veremos si sólo quedan en ésto o siguen dándonos fines de semana de guerra cósmica.

9. Animal Collective –  Merriweather Post Pavillion

A pesar de estar lanzando cápsulas de su personal sonido desde los inicios de la década, a los Animal Collective no les ha llegado el reconocimiento que se merecían hasta el pasado 2009, cuando encumbraron su Merriweather Post Pavilion en lo más alto de todas las listas. Pese a que su Strawberry Jam (y su excelente “Peacebone”) ya debían ser alzado a los puestos de honor, la virtud de este último trabajo es que consiguieron amoldar todo su sonido experimental en una estructura pop digerible para todo el público. El resultado es asombroso, sorprendente y único. El mismo parece haber estado concebido mediante un tarde de ácido en la casa campestre que comparten Syd Barret y Brian Wilson. Casi nada.   

8. The White Stripes – Elephant 

The White Stripes acogieron todo el sonido rock, garage, blues y otras influencias de la estampa musical norteamericana para crear su propio sello distintivo e inconfundible, pese a no inventar nada nuevo. Pero resulta meritorio que con la batería de Meg White, y la guitarra afilada y potente de Jack White lograrán construir Elephant, un potente álbum que incorporaba toda la esencia rock, destilada en himnos como “Seven Nation Army” o perlas de la talla de “I just don’t know what to do with myself” o “The hardest button to button”.

7. Bloc Party – Silent alarm

Sin duda uno de los grupos surgidos en la pasada década que mayor decepción ha causado en la escena indie. Ya que parece mentira que Okereke y los suyos hayan desgastado de tal manera el sonido intenso, afilado y potente de su excelente álbum debut, Silent Alarm. Su puesta en escena suponía píldoras energéticas de la mejor tradición post-punk. Este grupo londinense nos despertó la llama interior con catorce irresistibles cápsulas de desenfreno y baile donde los instrumentos se agolpaban al unísono, y donde sobresalía la voz de su cantante al ritmo frenético marcado por Matt Tong. Temas como “Helicopter”, “She’s hearing voices” o “Like eating glass” son el mejor legado de esta banda venida a menos.

6. The Strokes – Is this it

En los albores de la década uno veintañeros descarados pusieron otra vez Nueva York en el centro de la atención musical. Su sonido era una mezcla potente de la Velvet, riffs garagajeros y la suciedad rockera en pura esencia. The Strokes y su Is this it escenificaron la llegada de una nueva escena capaz de dar buenos frutos, pese a que luego la estrella de la banda se fue apagando. Por suerte este álbum siempre nos brindará grandes momentos de rabia y energía rockera, y mucho sabor a guitarras levantando el polvo en tugurios clandestinos.

5. Kanye West – The College Dropout

La figura de Kanye West ha ido recogiendo demasiados sentimientos adversos (y no es que no se los haya buscado), pero a banda de esto West ha demostrado con tan solo cuatro trabajos de estudio ser un excelente productor y gran MC. Y ya lo anticipó, y de sobrada manera, con otra de las opera primas más gratificantes de la década 00. College Dropout fue un catálogo fresco y inspirador del apareamiento entre el hip- hop y el pop. Los más ortodoxos temieron la jugada de este intrépido joven de Atlanta, pero temas del calibre de “Jesus Walks”, “Trough the wire” o “Last Call” evidenciaron que pocos resistirían el encanto del nuevo rey midas del hip-hop (siempre con el permiso del gran Jay-Z). La carrera de West ha sido algo errática tras ese compacto e imprescindible debut, pero con su segundo trabajo Late Registration también logró un resultado admirable.

4. Burial – Untrue

Hacía algún tiempo que los expertos en electrónica alertaban de que en el sur de Londres se mascaba un nuevo sonido. Los menos sabedores nos quedamos atónitos cuando ese sonido, el dubstep, se propagó en nuestros hogares. En buena parte gracias a la propuesta de un extraño ser que emitía ese absorbente y hipnotizante  música surgida de las profundidades del Londres más oculto, alguien que se hacía llamar Burial. No obstante tras el milagroso debut homónimo, Burial mostró un poco más de su arte con el mayúsculo Untrue. Este LP supuso un impacto emocional de difícil descripción, los beats, las texturas, y las capas y capas de atmósferas de este artista londinense te sumergían en un Londres engullido por la niebla, húmedo hasta la extenuación, y con sonidos que parecían emerger desde el underground más oscuro de la capital británica, siempre desde las horas más nocturnas. Con este disco, Burial anticipó el sonido del futuro, o al menos, creó una música única e incomparable con nada visto hasta ese momento.

3. Radiohead – Kid A

A Radiohead pocas metas le quedan a conquistar en el mundo de la música. Si en los 90’s ya se erigieron como una banda esencial de la música independiente, en los 00’s se han reinventado, y seguros de sí mismos, hasta han regalados su trabajo a los fans. Pero sin duda su disco más importante en este tiempo ha sido Kid A. De manera acentuada los beats, los drones y loops se filtraron por el sonido de la banda, como si llevaran toda la vida practicando ese sonido. Cada vez que el oyente se entrega Kid A, éste le arrebata con su sonido hipnótico y absorbente, con los arreglos inesperados, con las fuertes melodías y con la cadencia de beats que se instalan en tu caja torácica mientras su armonía te acaricia. Todo esto, y más, es lo que encontramos con la escucha de temas como “Idioteque”, “The National Anthem”, “Everything in its right place”, o en todo Kid A.  

2. Daft Punk- Discovery

Pocos podían imaginar que este dúo francés sería capaz de alentar las euforias desatadas con Homework, pero la verdad, es que con su siguiente trabajo (Discovery) los enigmáticos Daft Punk parecían surcar los cielos con su maquinaria atronadora de hits golosos. Puede que para el recuerdo quede el “One more time”, por haberse colado en las salas de baile del planeta. Pero Discovery es un amalgama de la mejor música de baile: desenfrenada, llena de ritmo y con una producción celestial. Cualquier canción que se coja merece ser bailada con frenesí hasta altas horas de madrugada. Y es que este dúo referente de la electrónica más bailable parecía fabricar temazos como el que hace un arroz hervido.

1. Arcade Fire – Funeral

El año 2004 nos llegaron unas brisas inspiradoras desde las costas de Montreal, allí un super grupo liderado por Win Butler se habían sacado de la chistera Funeral. Uno de esos álbumes con lo que los agnósticos del indie rock se vuelven creyentes extremistas. Esta obra era un canto emocional sin precedentes, con unas melodías perfectamente vertebradas en unas estructuras multi instrumentales de intenso clímax. Y es que escuchar temas como “Neighborhood # 3 (Power Out)”, “Rebellion (lies)” o “Wake up” le llenan a uno los pulmones, la euforia que desatan los canadienses con cada tema (y en sus directos) embriaga de tal manera que a uno le entran ganas de invadir Polonia (parafraseando a Woody Allen). Si Arcade Fire no solamente han supuesto la irrupción más celebrada de esta primera década, sino también un referente en la escena, entonces Funeral tenía que ser el mejor álbum de este período.

Menciones de honor

Me permito mencionar también estos dos grandes álbumes. Olvidarme de ellos sería una injustica, dado lo cerca que han quedado de entrar en la lista de 10.

Sigur Rós – Ágaetis Byrjun

Parece inconcebible que en un país con tanta poca gente como Islandia salga tanto genio musical, y aún más que una de esas bandas se haya convertido en un grupo de referencia para muchos. Los islandeses Sigur Ros alcanzaron su madurez creativa con el sabroso Ágaetis Byrjun. La intensidad emocional y la épica quedan patentes en este álbum. Sigur Ros demostraron una asombrosa capacidad para adornar su sonido con instrumentos orquestrales, y con ello hacer música sugestiva, que evoca sentimientos e imágenes. Además se han permitido el lujo (hasta su último trabajo) de conquistar otros mercados cantando en el idioma local.

Tv on the radio – Return to  cookie mountain

Este grupo neoyorquino engendran un sonido característico a través de pasar por la turmix cantidad de estilos y referencias, tantas que uno ya no sabe si etiquetarlos como post-punk, indie electrónico, a neo soul o  pop experimental. Pero la verdad es que las potentes píldoras que fabrican este multirracial grupo es envidiable, y su máximo apogeo llegó con Return to cookie mountain, y al siguiente año con el excelente Dear Science. El que aquí nos ocupa resulta ser un redondo álbum, construido de forma muy compacta pese al collage de sonidos utilizado, y que para el recuerdo deja temas como el hiperbólico “Wolf like me”. 

De todas las listas que hemos ido recogiendo sobre lo mejor de la década de los 00, seguramente la mía sea la papeleta más difícil: elegir las diez mejores canciones de la década.

Reducir en una lista de diez la inmensa marea musical de estos diez años, es como intentar quedarse con un solo tema de The Kinks. A pesar de lo inabarcable de la misión, y de la cantidad de grandes temas que nos han llovido, la siguiente lista está compuesta por diez temas + diez bonus track (sólo diez temas era una auténtica locura)  que me han hecho vibrar, gozar, estremecer, alcanzar el éxtasis para luego llorar de alegría por haber alcanzado semejantes sensaciones.

¿Son las que siguen las mejores canciones de la década?, pues seguramente no, pero de lo que a mi parecer resulta indudable es de que se trata de veinte grandes temas (sin ordenar por preferencia, tampoco quería cortarme las venas en el camino) que todo homínido del futuro pagará por escuchar.

1.“Idioteque” – Radiohead

Como señalaba Sally Cinanmon en su repaso  a los discos de la década, Radiohead inauguraba el sonido de un nuevo tiempo desvinculándose de su hasta entonces  sonido propio. Kid A emergía como una nueva luz entre una nube de loops, beats y estridencias electrónicas para modificar el panorama musical durante los siguientes años. En ese marco, “Idioteque” se impuso como la gema central; el argumento para convencer a miles de seguidores para que se hicieran creyentes de la nueva corriente.

2. “Funeral”- Band of horses

Una de las bandas de indie rock más reputadas de Norteamérica desplegaba todo su potencial en el álbum Everything all the time. “Funeral” es su impagable tema en el que sobresale el chorro de voz de Ben Bridwell en un nirvana de guitarras, clímax y sonidos de otras latitudes.

3. “Float on” – Modest Mouse

Una canción que mezcla con precisión de cirujano la nostalgia pop, con gotas de post-punk, con un estribillo adhesivo y un riff para enmarcar, no necesita muchos más motivos para encumbrarse en lo más alto. Que sea una de las canciones indispensable en cualquier reproductor Mp3 dice mucho a su favor.

4. “Aerodynamic” – Daft Punk

Dos genios franceses crearon a principios de siglo una de las obras más imprescindibles de la década y con ella, se erigía un nuevo tótem en la música electrónica. Ese disco, Discovery, estaba repleto de joyas bailables, a cual más preciada. Escoger a una es una de las tareas más arduas que recuerdo haber hecho en los últimos días, pero una vez que suenan las campanas y uno se deja llevar al éxtasis con ese riff caído de otra galaxia, todo lo demás ya no tiene importancia. Los seres de otros planetas vibrarían con el sonido único de este dúo, pónganles la vuelta de esta canción y confraternicen con la vida de otros lares.

5. “Rebellion (lies)” – Arcade Fire

“Rebellion (lies)” tiene uno de los crescendos más estremecedores que uno recuerda. Antes de llegar al potente clímax el oyente corre el riesgo de haberse caído para siempre en el abismo. Si logra sobrevivir a este viaje por la euforia le espera uno de los estribillos más coreables y entregables de los últimos diez años antes de caer finalmente rendido a la evidencia de haber presenciado el tour de force musical más memorable en mucho tiempo. Si creen que exagero, deberían haber estado aquí.

6. “Like eating glass” – Bloc Party

Bloc Party aterrizaron con esta joya bajo el brazo con su primer álbum, y desde entonces no han podido igualarla. “Like eating glass” te atrapa desde el inicio con un torbellino afilado de guitarras que compiten con uno de los solos de batería más antológicos que recuerdo haber oído en mucho tiempo. A modo de bálsamo irrumpe la voz de Kele Okereke para abrazarnos entre tanta distorsión, intensidad y fuerza. Aún recuerdo su primera escucha y mis brazos atronando el aire intentando seguir el imparable ritmo de Matt Tong.

7. “Morning Bird” – The Sleepy Jackson

A este grupo australiano le bastaron un par de acordes en piano, y una dulce voz de un niño/a para crear una de las canciones más hermosas, cautivadoras y emotivas que han pasado por los oídos de este servidor

8. “La Ritournelle” – Sebastien Tellier

Antes de su paso por Eurovisión, y de alcanzar cierta fama, el extravagante compositor francés brindaba una de las piezas más arrebatadoras de los que llevamos de siglo. La belleza que logra Tellier con “La Ritournelle” no se puede acotar a ninguna explicación racional, su sonido trasciende épocas, géneros y modas, y se constituye como una obra atemporal e imprescindible.

9. “Hoppipola” – Sigur Ros

Otros que han demostrado con creces su sofisticado y sensible gusto a lo largo de su trayectoria son los islandeses Sigur Ros, y quizás “Hoppipola” fue su punta de lanza en ese sentido. Unas preciosas líneas de piano se engrandecen con la paulatina entrada de los otros instrumentos de cuerda, percusión y viento, y una frágil y delicada voz aporta el porte necesario para convertir este corte en una experiencia musical inolvidable. Sigur Ros hace música preciosista, épica, y tremendamente emocional, y “Hoppipola” es su máxima expresión.

10. “Details of the war” – Clap your hands say yeah

Alec Ounsworth irrumpe en los primeros acordes de “Details of the war” con su voz portentosa para encogernos el corazón, a partir de entonces nada será igual. Rodeado por un fino y sencillo acompañamiento sonoro, Ounsworth logra hacer una de las interpretaciones vocales más acongojantes que se recuerdan, con ella Clap your hands say yeah se crecen y acaban concretando uno de esos temas que no podían faltar en esta lista.

Bonus Tracks

11. “Wolf like me” – Tv on the radio

Esta banda de post-punk con reticencias electrónicas y atmósferas absorbentes parece tener un sexto sentido para construir ritmos vibrantes. Puede que “Wolf like me” sea su pieza más agarrante, puro ritmo, puro nervio, y pura garra de los de Brooklyn.

12. “How it ends” – DeVotchka

Este cuarteto de Denver nos encandilaba con un álbum homónimo, en el que sobresalía esta memorable pieza, donde el folk con eco europeos se fundía con una melodía crepuscular. A esto había que añadirle una profunda y bella voz que paralizaba el tiempo mientras su belleza nos corroía hacía los adentros. Si es así cómo termina, bienvenido sea.

13. “Somebody told me” – The Killers

Quien durante la pasada década no se haya dejado llevar en la pista de baile por las canciones de The Killers, especialmente las de su primer y aplaudido Hot Fuss, o bien quiere decir que pasó la treintena hace algún tiempo, o bien aún no ha llegado a la mayoría de edad, o simplemente, que ha vivido recluido en su casa. Y es que The Killers y su “Someboy told me” guardan ese especial encanto juvenil y desbordante de hacernos sacudir todo el cuerpo en la pista y sentirnos como reyes. Quizás no sea un tema para estar incluido en esta lista, pero como está tan vinculado a noches gloriosas, sigue siendo complicado desprenderse de su pegadiza melodía.

14. “Seven Nation army” – The White Stripes

Cuando la línea de bajo de una canción se implanta en los grandes estadios algo querrá decir;  no que los White Stripes llenen grandes estadios (aún no han llegado a ese estatus), pero sí su tremendo “Seven Nation Army”, cuyo estribillo está en boca de los aficionados al fútbol de medio mundo. Y no es para menos, tras oír el admirable trabajo de Jack White con sus afilados riffs de guitarra, y el marcado ritmo de Meg White en la batería, quien iba a resistir a su empuje.

15. “Through the wire” – Kanye West

Kanye West llegó como un renovador del hip hop, y con piezas como “Through the wire” lo confirmó. West demostraba su exquisito gusto para adornar sus canciones con una producción que brilla por la variedad de matices, con samplers melosos que parecen salidos de la edad de oro del disco, y con sus pletóricas  rimas que encajan como en un perfecto rompecabezas.

16. “Hiphopper” – Thomas Rusiak featuring Teddybears STHLM

Puede que Thomas Rusiak se merezca ocupar sitios de honor en una lista  de los one hit wonders de estos diez años, pero a pesar de ello, resulta irresistible rendirse a la potencia y intensidad de su “Hiphopper” en compañía de los Teddybears STHLM. Eclecticismo hip-hop y electrónica surgidos de una fría Suecia, que debió coger temperatura el día en que este tema irrumpía en las listas a mediados del año 2000.

 17. “Into the woods” – My morning jacket

Esta brillante pieza de My Morning Jacket se destapa desde lo profundo de un bosque donde retumban los sonidos de los niños que juegan mientras un organillo/acordeón de feria parece envolver el ambiente. Demasiado tarde para darse cuenta que la sensible voz de Jim James nos tiene atrapados y absorbidos en este fascinante y mágico paseo por el bosque. Un sonido donde retumban las raíces del rock americano a lo The Band pero con el desgarro de unos Mercury rev. Algo mágico, y sublime desde lo más profundo de un bosque americano.

18. “Kids” – MGMT

Oyendo este especie de semi himno generacional de nuevo, me doy cuenta de mi debilidad por los tonos juguetones y las voces de niños de por medio. Dicho esto, hay que subrayar que “Kids”, pese a lo cansados que debe tener a la gran mayoría, es uno de esas gemas pop que no presentan imperfecciones. Uno de esos temas que triunfan en el anonimato, y en la celebridad que le depararon las listas de éxito, las radios y las pistas de baile. Una estrofa fácilmente coreable, un estribillo adictivo, y una producción pop con matices de new psicodelia fueron los argumentos que convirtieron a este tema en uno de los más celebres del 2008.

19. “My girls” – Animal Collective

“My girls” parece una oda psicotropica a la vida campestre. Un potente tema de carácter embriagador que nos agarra de inicio con un órgano que parece un regalo de Frankie Knuckles, para luego seguir sumergiendo en otra dimensión a todo aquel que se interpone con sus coros, palmas, y sus ricos y variados matices de producción.

20. “Paper Planes”– M.I.A

M.I.A agitaba los esqueletos de medio mundo con este pedazo de tema producido por su partenaire Diplo. Mucho antes que la película de Danny Boyle la recuperará para el gran público, muchos nos habíamos derretido ante su atronador beat sampleando el ”Straight to hell” de The Clash, y ante esa estrofa de cajeros, pasta y pipas resoplando. Un viaje a otros parajes, a otros géneros, una canción emblema de la globalización musical y del crossover de géneros; un tema que define a través de un ritmo endiablado el mundo en que vivimos.

Faltan pocas semanas para cerrar una década que ha dado la vuelta a la concepción de la música. Casi no hay rastro de los métodos de escucha y distribución convencionales y el amalgama de estilos hace pensar que quedan pocos terrenos vírgenes para explorar. No parece casual, pues, que la década viera la luz con Kid A y llegue al ocaso con Merriweather Post Pavilion.

En la era del fast food musical, del consumo compulsivo (casi por no decir indiscriminado) las canciones han ganado terreno a los discos. Aun así, sobran trabajos magistrales que sin embargo no ocultan la falta de artistas de referencia.

Con la premisa de un solo disco por banda, presentamos un recorrido anual por los trabajos y artistas que han marcado las directrices estilísticas de los últimos diez años.

Bienvenidos a la década del indie mainstream.

2000 

Radiohead – “Kid A”

A modo de visionarios, Radiohead se reinventaron a si mismos y de paso reinventaron toda la escena musical contemporánea. Los de Oxford abandonan la senda del éxito que encontraron en OK Computer (1997) y llevan sus inquietudes a un terreno mucho más experimental, en el que rompieron las barreras entre el pop y las vanguardias sonoras con un álbum repleto de beats, loops, ruidos, electrónica y guitarras que están pero que no están.

Elliott Smith – “Figure 8″

Figure 8 es un viaje por el tobogán emocional que fue de la propia vida de Elliott Smith. Autodestructivo por naturaleza, el cantautor de Nebraska se muestra melancólico y optimista a partes iguales en un álbum en el que se resaltan sus virtudes acompañado por una banda. Una producción cuidada hasta el mínimo detalle -con teclados y cuerdas, entre otros- acerca el disco a la gramática del pop más que a la de la canción de autor. El 21 de octubre de 2003, Elliott Smith acabó con su vida tras una discusión sentimental. 

PJ Harvey – “Stories From The City, Stories From The Sea”

Polly Jean Harvey ha hecho de la libertad creativa la bandera de su carrera. La áurea de artista independiente y un bagaje impoluto permiten que un disco tan accesible como Stories From The City, Stories Form The Sea no sea considerado un salto más a la comercialidad de otro arista de ascendencia underground, sino como otro escalón en la prolífera trayectoria de la británica.

Primal Scream – “XTRMNTR”

No hay otra banda con la capacidad de reinventarse disco a disco como Primal Scream. Autores de la obra culminante de la cultura rave, Screamadelica (1991), el disco que fusionó las guitarras con la música de baile, los de Glasgow firmaron casi una década más tarde una trabajo que subió el rock al Delorean, Un salto al futuro a base de enérgicas y furiosas tramas electrónicas.

Coldplay – “Parachutes”

Herederos del pop de estadios de marca U2, si los londinenses tienen en A Rush Of Blood To The Head (2002) su Joshua Tree (1987) particular, Parachutes actúa a modo de Boy (1980). Su pop introspectivo, delicado y sensible, que remite sin disimulo a Jeff Buckley, no esconde una banda joven, consciente de sus aptitudes, y con pretensiones de alcanzar al gran público a través de su porte de banda indie.

2001

The Strokes – “Is This It”

¿Son los neoyorquinos el mayor hype de la década? Puede que ocho años después, y con tres discos a sus espaldas, el globo se haya desinflado mucho más rápido de lo que cabía esperar tras su debut, pero nunca se les podrá quitar el hecho de devolver a ubicar la Gran Manzana en el mapa del rock. Is This It es un disco infalible de cabo a rabo. Recupera la esencia del NY de los 70 (la Velvet, Televisión, Richard Hell, etc.) desde el impulso acelerado de nuestros tiempos. Si además se le suma un look fashioneti estudiadamente desaliñado y un aparato comercial infalible el resultado es el que ya conocemos. 

The White Stripes – “White Blood Cells”

Elephant (2003) supuso el salto a la fama definitivo para Jack y Meg White con canciones como la “Seven Nation Army” o “The Hardest Button To Button”, pero White Blood Cells es la primera gran obra compacta de la banda. Recupera el rock de mínima expresión de su homónimo debut y prescinde de los artificios de estudio de De Stijl (2000). Se trata de un disco directo, zarpazos de guitarra y batería que en contadas ocasiones superan los tres minutos. Silencios rompedores. Minimalismo. Espíritu punk. Cuerpo garajero. Un guiño al blues. Y al folk. Rock en esencia, vamos.

Leonard Cohen – “Ten New Songs”

Es imposible no entender cualquiera de las últimas décadas de historia de la música sin la presencia de Leonard Cohen. Si más de diez años antes I’m Your Man (1988) revelaba al mundo sus inquietudes en plena madurez con un disco que suponía un cambio de rumbo súbito (¡uso de sintetizadores!), en Ten New Songs el poeta de poetas vuelve a mostrarse sigiloso junto a esa criatura de voz cautivadora que responde al nombre de Sharon Robinson. El resultado son canciones de una belleza extrema como “In My Secret Life”, “A Thousand Kisses Deep” o “Boggie Street”.

Elbow – “Asleep In The Back”

Desmarcados de la escena británica de principios de la década (el pop dulzón de Coldplay o Travis), los de Manchester (casualidad o no) sorprendieron con una propuesta mucho más sofisticada de la imperante. Un sonido cercano al rock progresivo para el que la prensa local encontró el calificativo de rock post-Radiohead. Asleep In The Back es un disco denso y poco digerible en ciertos aspectos, fruto de casi tres años de tortuoso trabajo, pero esboza las ideas de una banda en crecimiento cuyo reconocimiento global llegó en 2008 con un aclamado .The Seldom Seen. 

Bob Dylan – “Love And Theft”

No falta Cohen y no falta Dylan. El primer disco del de Minnesota en el nuevo siglo marca la hoja de ruta en su última gran etapa creativa. Dylan compone y se reinventa a si mismo para la producción con el pseudónimo de Jack Frost para  tirar del cancionero tradicional americano en una mezcla de rock túrbido, blues y county que ha tenido continuidad en Modern Times (2006) y Together Through Life (2009).