La banda norteamericana The Roots se ganó con su penúltimo disco (How I Got Over) un puesto privilegiado en la lista de esta casa creada para recoger los mejores trabajos publicados en el 2010. Apenas un año después, regresa con un nuevo título bajo el brazo bautizado con el nombre de Undun. Para construir esta nueva entrega han partido de una inusual inspiración, la vida ficticia de Redford Stephens, un pandillero neoyorquino arrastrado hacía un desenlace trágico por culpa del tráfico de drogas.

Con su treceavo álbum de estudio, la crew de Philadelphia demuestra un apetito voraz para superarse a sí misma. Con Undun vuelven a planchar un trabajo admirable, digno de volver a filtrarse en las listas de lo mejor del año, y lo logra salpicando los oídos con fuego cruzado a base de neo-soul elegante, aroma funky old skool, y hip-hop con garra, de regusto maduro y sofisticado.  Todo bien regado por una producción exquisita y por unos acompañamientos vocales que desenredarán matas de pelo. El resultado es un trabajo mayúsculo e inspirador, que hará enloquecer las neuronas de los gourmets de la música negra mediante un ajuste de influencias, elementos, y ritmos asombroso. The Roots siguen a lo suyo andando por una senda imparable, y con Undun nos hacen despedir el año a lo grande.

Tema Clave: “The OtherSide”

Nneka – Soul is heavy

La nigeriana afincada en Alemania Nneka ya tiene en la calle la continuación del aplaudido Concret Jungle. La cantante sigue lanzando sus proclamas políticas desde las mismas coordenadas sonoras que en anteriores trabajos. En Soul is heavy se sigue respirando afro-beat, reggae, hip-hop, y R&B, pero el efecto no es igual de alentador que en el LP que lo precede.

El discurso de Nneka pierde aquí algo de intensidad, parece como que la joven talento nigeriana haya optado por acomodarse a su fórmula. Pese a las lustrosas colaboraciones (Ms. Dynamite y Black Thought de The roots en dos de los mejores cortes de todo el álbum), Soul is heavy sufre durante el trayecto la repetición, algunos arreglos caducos, y cierta desgana. Alcanza los mejores puertos cuando abraza los sonidos tribales y autóctonos africanos, y los peores cuando Nneka intenta aproximarse a una Tracy Champan de ropaje R&B, en modo meloso y espiritual (“J”). No es un mal disco, pero sí una decepción viniendo de este precioso diamante africano.

Tema Clave: “God knows why”

Drake – Take Care

Tras las buenas maneras apuntadas en su debut Thank Me Later, el canadiense Drake regresa con su segundo trabajo de estudio. En Take Care el cantante aparta su ego, la mirada reflexiva a su éxito repentino para destapar un corazón lloroso, para mostrarnos su aspecto más desolado. Y lo lleva a cabo rodeado por invitados de lujo: Jaime XX en tareas de producción, Andre 300, The Weeknd, Rihanna, Nicki Minaj, Lil Wayne, Rick Ross.

Quizás el aspecto más atrevido y llamativo de este LP es ver cómo la polaridad que desempeña Drake como MC y cantante R&B no acaba por destrozar los cabezales de los tocadiscos. La escucha de su voz seductora con intervalos de rimas punzantes cuaja en general de forma bastante satisfactoria hasta llegar al tramo final, donde el sonido queda atrapado en una sustancia empalagosa. Pese a que el disco es una declaración sentimental eminentemente urban y R&B, hay lugar para destellos de chicha bass, de hip-hop mainstream, de neo-soul delicado, y eso aporta profundidad y frescura a los 18 cortes del álbum. Se percibe con notoriedad, y buen ajuste, en temas como “Take Care”, con producción de Jaime XX y Rihanna poniendo la voz, y con samplers del malogrado Gill Scott-Heron. Take Care no es un trabajo brillante, pero sí que supone una declaración de principios de su artífice para reivindicarse dentro del soft hip-hop como un músico válido que no se debe arrugar ni ante los compañeros de reparto que lo vean como un moñarron, ni ante la lluvia de dólares que le caigan por las ventas masivas de este trabajo.

Tema Clave: “Headlines”

Tom Waits – Bad as me

Sietes eternos años han tenido que pasar para que la voz tabernera más castigada y profunda, los bronquios ahogados en litros de ron, coñac y whisky, volvieran a escupir notas. Bad as Me es el lanzamiento que vuelve a poner sobre la palestra uno de los cantantes más genuinos y auténticos de la superficie terrestre. Este largo intervalo entre Real gone (2004) y el disco que aquí nos ocupa han servido para dar forma a un disco contundente, sólido, sin apenas estridencias palpables, y que demuestran una vez más la singularidad incorrupta de este artista inimitable.

En este álbum volvemos a encontrar un Waits que oscila con comodidad entre la balada para el amanecer post etílico y el desmadre salvaje en plena faena tabernaria. No hay un patrón claro que sirva de espina dorsal en el disco, es simplemente admirar la capacidad esponjosa de su artista para absorber toda la gama de referencias: jazz, gospel, blues, cabaret, y enderezarlas en unas composiciones asombrosas y únicas. Que en el caso de “Chicago” sirven para ponerte en situación con un azote contundente, que en “Talking at the same time” absorben gotas dylanianas, que en “Get lost” se mueven por terrenos inundados del Nueva Orleans que vive por el jazz, que en “Bad as Me” coge tintes incendiarios y diabólicos, y que en “Hell Broke Luce” disponen el ejercicio de una danza macabra. En definitiva el de la voz casacada e inconfundible vuelve a demostrar que es tan excelente como músico que como cantante y letrista, si bien aquí también cede parcela a colaboradores de lujo como las de Keith Richards, Marc Ribot o David Hidago, planchando un disco que supone un acontecimiento sonoro para todos los apasionados del sonido con olor a barrena. Tom Waits sigue a lo suyo, atemporal por la vida.

Tema Clave: “Bad as me”

Roots Manuva – 4everevolution

Rodney Smith lleva años paseando por las calles del sur de Londres con el pseudónimo de Roots Manuva y lanzando sus molotov cargados de dancehall, hip-hop, raices de dub y ragga, y consignas críticas de carácter socio-político. El artista londinense saca ahora el disco 4everevolution vestido con un ropaje algo distinto al que nos tenía acostumbrados.

Y es que Smith con este disco parece haber tomado la Northern line en el sur con dirección norte para dejar atrás la orilla sur del Thamesis. Su sonido se ha desprendido de la oscuridad mal oliente del underground londinense, del asfalto carcomido de Brixton para adentrarse en espacios más iluminados y accesibles, aptos para un abanico de público más amplio. No es que haya un reset de sus raíces y sonido, no es que se haya arrugado ante el status quo (son 39 años a sus espaldas como para ablandar su postura, de hecho sigue sacando sus afilados cuchillos para rendir cuentas con el gobierno y los problemas sociales), pero el añadido de capas de producción limpias, los coqueteos con el dubstep de radio formula, el grime, el disco u otros sonidos más propios de una discoteca de Picadilly Circus que de un mugrienta warehouse del sur de Londres, provocan que el impacto neuronal que produce su discurso se haya suavizado. Rodney no renuncia a él mismo, mantiene su voluptuosa e imponente voz, y el espíritu combativo sigue con él, pero se acerca a otros rapper british como Dizzee Rascal o Mike Skinner, quienes han cosechado el éxito que a él siempre se le ha denegado. Quizás 4everevolution sirva para cambiar eso…méritos para lograrlo hace tiempo que los hizo.

Tema Clave: Skid Valley

Boots Electric – Honkey Kong

“It’s easier without complexity”. Lo proclama solo arrancar el álbum con la contagiosa “Complexity”, a partir de ese momento ya estaremos listos para calzarnos un suéter hortera que ponga DIY, una cinta en la cabeza de color amarillo chillón, una chupa de cuero grasienta, unos zapatos de tacón posh, un bigote gayer, y salir a correr sin complejos por las calles de cualquier gran ciudad. Esto es más o menos la propuesta de Jesse “The Devil” Huges bajo el alias de Boots Electric, y Honkey Kong es su eléctrico debut.

La coctelera vitaminada que sirve este músico resulta de lo más variopinta. Hay en ella mucha marca del sello DFA dirigido por James Murphy, pero también asoman con valentía a lo largo de los diez intensos cortes gotas del electro pop mas desenfrenado, Glam ochentero, la ELO renegada del rock sinfónico de finales de los 70’s, y otras energías renovadoras para el espíritu y el cuerpo. Mucho beat desengrasante de caderas y sintes seductores para este ocioso primer LP. Es un disco algo hortera, algo descabellado e irreverente, pero tan atractivo para soltar melena y mover el culo, que no podía pasar por alto en la última lista del año si queremos despedir una mierda de año con estímulos revitalizantes.

Tema Clave: Complexity

Ambos trailers pertenecen a producciones con un claro matiz comercial barnizado en sus bobinas, pero la sensación que dejan tras su visionado, a priori, es prometedora. Empezando por The Book of Eli que podéis encontrar arriba de estas líneas, la cual está protagonizada por Denzel Washington y dirigida por los hermanos Hughes. A pesar de que los directores de Desde el infierno sólo han demostrado ser unos estetas de cuidado, The book of Eli presenta argumentos más de peso que la propia estética rompedora

Para empezar la ambientación post-apocalíptica a medio camino de Mad Max y Fallout 3 (el videojuego), resulta más que lograda. También la caracterización de Denzel Washington, y la presencia del siempre imponente Gary Oldman, ayudan a llevarse unas buenas primeras sensaciones. Como suele ocurrir en esta clase de filmes, la historia parece lo de menos: Eli debe salvar a la humanidad de una fatal guerra, la clave para salir airoso está en un libro que Eli deberá proteger de las garras de Carnegie (Gary Oldman) y su grupo de salvajes. El reparto lo completan Tom Waits, Malcom McDowell, Jennifer Beals y Michael Gambon. La fecha de estreno es para el 15 de enero de 2010.

El otro trailer que quería comentar es el de Paranormal Activity, un proyecto de terror que nace con un revuelvo de marketing viral de altura. Intentando emular promociones como la The Blair Witch Project y con un estilo realista y cercano como el de REC, llegará esta película dirigida por el debutante Oren Peli. La película fue rodada de forma amateur, sin ningún tipo de formación cinematográfica, con 15.000 dólares, una cámara portátil, y un equipo de varios amigos de San Diego. La cinta cayó en manos de Dreamworks e impresionó de tal manera a Spielberg que se buscó financiación para hacer una versión más pulida y profesional, pero tras el éxito de la versión original en una proyecciones previas, se decidió tirar adelante con la versión original de Peli.

Dejando a un lado toda esta parafernalia de marketing, el trailer que sigue hace estremecer y como mínimo presagia buenos sustos y momentos de terror. Aún no tiene distribución internacional, pero de bien seguro, que con toda la bola mediática que pretenden crear, acaban logrando ese propósito.

Vía Fanzine Digital y BlogdeCine

La recomendación de esta semana es para el ciclo de cine al aire libre que programa el Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB) desde principios de agosto, y que pretende proyectar filmes de directores consagrados hasta finales de mes.

La edición de este año se titula Playing Cinema y se articula alrededor de la relación entre el mundo del cine y el de la música. De ahí, que sea habitual, poder presenciar videoclips antes de las películas, todas ellas relacionados de una forma u otra con la música.

Como la que se proyecta hoy mismo a partir de las 22h, donde los músicos Tom Waits, John Lurie y el cómico Roberto Beningni, emprenden un viaje de huida y búsqueda por Nueva Orlenas, la prisión y los pantanos de Florida, mientras de fondo les acompaña la inmensa banda sonora de Waits y Lurie. Este es el argumento de Bajo el peso de la ley, dirigida por Jim Jarmusch y con una fotografía en blanco y negro fascinante. 

Mañana hay otra cita cinematográfica imprescindible en el mismo escenario y a la misma hora. En el patio del CCCB se proyectará The Devil and Daniel Johnston, un documental sobre Daniel Johnston una figura del folk con estatus de culto y con trastornos maníaco depresivos muy graves. Un excelente documento para conocer a este inclasificable talento, admirado por músicos como Kurt Cobain, Flaming Lips o Yo la tengo.  Antes podremos gozar del estilizado videoclip que Jonathan Glazer grabó para UNKLE de su tema “Rabbit in your Headlights”.

El jueves, los responsables tiene programada una cinta inédita en España, conocida bajo el nombre de Project Grizzly. En ella se explica la bizarra historia de Troy Hurtubise, un hombre que tras ser atacado por un oso grizzli decidió fabricar unas extravagantes armaduras (inspiradas en Robocop) para evitar ese tipo de percances que depara la naturaleza. A partir de esta surrealista historia, Peter Lynch construyó un material que fascinó por igual a Tarantino, Werner Herzog y su Grizzly Man, y los guionistas de los Simpsons.

La semana próxima, se suman nuevos títulos a este interesante ciclo cinematográfico. Entre lo más destacable, Begone Dull Care de Noman Mclaren (26 de agosto), un documental de Thelenious Monk producido por Clint Eastwood (26 de agosto), y el filme La Conversación de Francis Ford Coppola (27 de agosto).

Me cuesta imaginar algún motivo para resistirse al Gandules para todos aquellos habitantes o visitantes de Barcelona que quieran gozar de propuestas poco asequibles, sin desembolsar ni un céntimo, y con el plus de poder presenciar audiovisuales desde la comodidad de una tumbona, y con el olor a noche de verano en la ciudad en el aire (con el permiso de Deville).

Con la inesperada muerte de Heath Ledger muchos temieron un nuevo capítulo en la maldición de Terry Gilliam. Sin embargo el director de Brazil se armó de empeño y logró terminar su The imaginarium of Doctor Parnauss con la ayuda de Johnny Deep, Colin Farell y Jude Law en sustitución del fallecido Ledger.

Ahora nos llega este esperanzador trailer, donde Gilliam vuelve a demostrar su soltura por retratar en imágenes mundos de fantasía asombrosos. La película se edifica al en torno de la compañía ambulante del doctor al que elude su título. Éste, haciendo uso de un curioso Don, ofrece a los elegidos la posibilidad de embarcarse en un inolvidable viaje a la luz o bien a la oscuridad, o sea felicidad o desgracia respectivamente. La verdadera intención detrás de esto, es encontrar un elegido que le ayude a liberar a su hija de una terrible maldición.

Viendo este trailer, conociendo su argumento, y sabiendo de lo que es capaz de hacer el mejor Gilliam, pocas dudas quedan de que iré a ver el último legado fílmico de Heath Ledger (su último legado como director lo vimos aquí). Su esperado estreno tendrá lugar el 16 de octubre en el Reino Unido, en nuestro país, las distribuidoras no han concretado, y tiemblo con esta incertidumbre que me lleva a pensar en un segundo caso de I’m not there, donde por cierto, también aparecía el actor de joker.

Vía Notas de Cine