Sinceramente, pensé que nunca más volvería a escribir sobre la posibilidad de un Shenmue 3, pero el levantarme por la mañana y toparme con esta noticia que llena mis pulmones de esperanza para un año largo, ha sido irresistible. Todo viene porque en el último número de la japonesa Famitsu (la versión Xbox 360) se recoge una entrevista a un desarrollador de SEGA, al que se aprovecha para preguntarle por la ansiada continuación de la saga Shenmue.

Como todos sabíamos, sus dos magníficas primeras entregas no tuvieron una buenas ventas, y ese es el principal motivo por el que la compañía no se lanza a la tan solicitada continuación de las aventuras de Ryo Hazuki. Sin embargo, ahora parece indicar, que con su faceta entregada al desarrollo de software, a Sega le interesaría recuperar esta epopeya videojueguil, y la manera de hacerlo, sería ofreciendo exclusividad al soporte que lo acoja, y con ello, recibir una inyección importante de capital. En definitiva, que necesita el apoyo de un tercero para aventurarse en otra costosa producción.

Tengan éxito en su demanda o no, la obra maestra de Yu Suzuki no debe quedar inacabada, aún le queda mucho que contar, y a nosotros grandes experiencias que vivir. Estoy dispuesto a pasar las duras pruebas de controlador aéreo y donar mi humilde salario a la causa Shenmue. 

Y es que un proyecto, cuyas dos primeras partes han ocupado lo más alto de lo mejor de la década, que se han convertido en un símbolo, en una inspiración, en un deseo, en un sueño, y en uno de los argumentos principales para defendernos de críticos de la aldea del siglo XIX, no puede quedar inconcluso. ¡Queremos justicia!   

Vía Fanzine Digital

Recoger un solo momento sublime en Shenmue es como querer visitar el Metropolitan de Nueva York en un par de horas: imposible. La obra de Suzuki está repleta de momentos antológicos que la convierten en maestra, y cuya consecuencia más evidente se aprecia en la posición que ocupa en esta lista de los mejores videojuegos de la década.

Resulta dramático decidirse por una de esas experiencias con las que te marcaba este videojuego. Podríamos habernos fijado en ese precioso paseo en moto con Nozomi con sus manos temblorosas  sujetas a nuestro cuerpo, y con esa hermosa balada de fondo (sin duda un capítulo próximo de momentos sublimes). O que me dicen de esa llegada al salón recreativo de Dobuita, donde nos trasladábamos directamente al paraíso del retro gamer con juegazos de la talla de Space Harriers, Hang On, o el clásico Out Run. Allí las horas y las tardes,  reales y/o virtuales, enrollados a nuestro mando, pasaban sin poder percibirlo. Y quién no recuerda  esa enorme sacudida en el esófago que provocaba la luchas contra más de 100 hombre de la banda de los Mad Angels, donde debíamos desplegar en Free Battles todo lo aprendido durante la aventura. O quizás para los que se engancharon a esa moda (por suerte) pasajera de los tamagotchi encontraron su mayor placer cuando debíamos hacernos cargo de un pequeño gatito en las inmediaciones de nuestra hogar, dulce hogar.

Pero de entre todos ellos, y con enorme dificultad, creo que el momento más álgido de este título, ese que provocó que mi aspecto se asemejará al de Blanka, fue una mañana fría de invierno, cuando yo, o sea, Ryo se dirigió puntual, una mañana más, al Harbor de New Yokosuka para ir al trabajo. La sorpresa se convirtió en éxtasis cuando, a diferencia de la rutina matutina de esos días, me fui dando cuenta que todos esos compañeros de curro subidos a los Forklift no me esperaban para seguir con la rutina de transportar cajas, sino que estaban allí para batirse en una apasionante e inolvidable carrera a través de los rincones del puerto. Fueron cinco días mágicos, en la que por primera vez, y última, lo que uno más deseba en el mundo era ir a trabajar. Cinco días gloriosos en los que fui escalando posiciones en estas batalladas carreras, hasta alcanzar lo más alto del podio. Justo cuando había alcanzado la gloria, y ansiaba más mi vida virtual que la real, los sucesos se precipitaron. Pero esa es otra historia. Otra de las grandes historias que contar sobre este prodigio del píxel.

Antes de empezar me gustaría recalcar que mi idea era titular este post bajo el título de:  ”Las diez putas obras de arte de la década”, pero no ha podido ser (ya sabéis cosas del robotizado Sr. Google). Dicho esto prosigamos.

En la década de los 2000 hemos visto como una generación de consolas se esfumaban poco a poco (bueno aún hay una en particular que resiste) para dejar paso a una nueva generación de consolas dispuestas a colarse en todos los hogares del planeta rico. Los 00 ha supuesto la irrupción de la “next-gen”, y con ella, la consolidación y expansión mercantil de la flaca consola blanca de Nintendo. Por suerte, Microsoft y Sony no han abandonado a los hardcore gamers que veníamos de vivir momentos gloriosos con nuestras PS2, Xbox y Dreamcast.

La lista que sigue no deja de ser una recopilación inexacta (seguro que lo es) e injusta (por la cantidad de juegos que se olvidan o que servidor no ha podido catar) de lo mejor que nos ha brindado esta década en términos videojueguiles. No están todos los que son, pero hay suficiente material como para que vuestras gandulas salivares rememoren sus dorados años de segregación continua.

En esta lista el orden sí que es relevante. La siguiente lista está ordenada de menor a mayor en orden de preferencia.

10. Virtua Tennis (Recreativa, Dreamcast)

Desarrollador: Hitmaker

Año: 2000

Se podría haber incluido cualquiera de las últimas entregas de FIFA (desde la del 2006), o alguna entrega del NBA 2K, pero si un juego deportivo consiguió agasajar cantidades industriales de monedas de euro, ese fue Virtua Tennis, cuyo traslado a la consola de SEGA estuvo a la altura de las circunstancias, para la salud monetaria de muchos ( y aún así seguimos destinando nuestros ahorros a las recreativas). Uno de los títulos deportivos más adictivos de esta década.

9. Headhunter (Dreamcast)

Desarrollador: Amuze

Año: 2001

Este juego creado por Amuze, fue uno de los videojuegos  más inadvertidos de estos últimos diez años, y seguramente, olvidados de la historia más reciente de los videojuegos. A pesar de ello, este juego de acción táctica al más puro estilo Metal Gear Solid, se encuentra entre las gemas más preciadas de ese Shangri-la que fue la Dreamcast de SEGA. A día de hoy sigo sin sacarme de la cabeza algunas pantallas, y la genial banda sonora orquestada. Más tarde tuvo una secuela para Xbox y PS2 titulada Headhunter: Redemption.

8. Bioshock (PC, Xbox 360 y PS3)

Desarrollador: 2K Boston/2K Australia 2K Marin (PS3)

Año: 2007

No hubo casi discusión para alzar Bioshock al GOTY del 2007. Una ambientación espectacular, un apartado gráfico y sonoro de lujo, una atmósfera angustiosa. Todos los elementos enfocados para hacérselas pasar canutas al espectador mientras recorre Rapture. ¿Qué más se le podía pedir al juego de Ken Levine?

7. Modern Warfare 2 (Xbox 360, PS3 y PC)

Desarrollador: Infinity Ward

Año: 2009

Modern Warfare 2 es como las Lays Gourmet, llega para arrasar y posicionarse como la mejor alternativa en el competitivo mercado de los shooters/patatas.  A pesar de la cantidad de FPS que pueblan las estanterías de los centros comerciales, el recién sacado del horno Modern Warfare 2 aterriza con la intención de erigirse en el trono y mantenerse durante un largo periodo. Razones para ello no le faltan: factura técnica asombrosa, una jugabilidad que te lleva hacía el autismo perpetuo, o simplemente el multijugador más saca horas de esta temporada y de las que vienen. Muchos creerán que es muy pronto para encumbrarlo, pero yo creo, que en un par de días, cuando le haya sacado más jugo al asunto, tendré que volver a actualizar la lista, y subirlo un par de posiciones más.

6. Mafia (PC, Xbox, PS2)

Desarrollador: Illusion Software

Año: 2002

En las raíces plantadas por GTA 3, Illusion Software construía, imprimiendo su propio estilo,  Mafia. Un juego de acción en tercera persona que te ponía en la piel de Thomas Angelo, un conductor de taxis que se veía obligado a trabajar por una organización criminal en los años 30. Un título que deslumbró por su ambientación, su fractura gráfica, su historia, su música, su diseño de misiones, y su alta jugabilidad. Y que además proponía horas extras de vicio con el surrealista “modo extremo”, en donde tenías que luchar contra naves, monstruos gigantes, y demás delirios de los programadores.

5. Max Payne (Xbox, PS2 y PC)

Desarrollador: Remedy Entertainment

Año: 2001

El universo noir se trasladaba al formato de los videojuegos. En Max Payne nos poníamos en la piel de un detective torturado por la muerte de su familia, y sumergido en una espiral de pesadilla, angustia, y sangre, mucha sangre. Una historia vivida en tercera persona, con el novedoso tiempo bala (primer videojuego que introducía el bullet time) insertado en su jugabilidad, y con un estilo comic que potenciaba su trabajada historia cinematográfica. A día de hoy sueño con la pantalla daliniana- pesadillesca, en las que las líneas geométricas se deformaban y las formas y los colores quedaban alterados al simular los efectos del V, la droga bajo cuyos efectos un grupo de ionquis mataba a la familia de Payne.

4. GTA: San Andreas  (PS2, PC y Xbox)

Desarrollador: Rockstar North

Año: 2004 /05

Después de que muchos dejaran los estudios por GTA: Vice City, se esperaba como agua de mayo GTA: San Andreas. Y como siempre, Rockstar no nos defraudó. GTA: San Andreas engrandecía el género sandbox a las cotas más altas; escenarios inabarcables (tres ciudades distintas: San Francisco, L.A. y Las Vegas, y entre ellas kilómetros de campos, valles y otros iconos de los paisajes norteamericano), historia potente, personajes carismáticos (gracias en parte a la excelente labor de doblaje de Michael Madsen, o el ya difunto Chris Penn, entre otros), control de vehículos, aviones, lanchas o cualquier medio de transporte imaginable, e infinidad de opciones extras que dotaban al juego de vida infinita (logros, juegos, carreras,  vestimenta, aspecto físico). Un juego que repartió infinita felicidad, y al que volver cuando uno esté deprimido tras  una mala noche de casino.

3. Shenmue (Dreamcast)

Desarrollador: Am2

Año: 2000

El Ciudadano Kane de los videojuegos aterrizaba un feliz día del año 2000 en la resplandeciente consola de SEGA, también conocida por Dreamcast. El impactó que causó a los primeros aventureros que se dejaron llevar por la historia de venganza de Ryo Hazuki, fue creciendo como un tsunami de reacciones favorables, hasta convertirlo en lo que es a día de hoy: una obra maestra, Su creador, el Dios Yu Suzuki había revolucionado los videojuegos creando un título en que por primera vez el jugador interactuaba con el mundo vivo que lo rodeaba. El paso del tiempo era una realidad en tu día a día, y algo palpable en las rutinas diarias de los personajes que te acompañaban. Además el juego mezclaba dinámicas de juego como los QTE’s, las free battles y el free quest (el jugador moviéndose a sus anchas por los escenarios). A eso se le sumaba una banda sonora de lujo, la conducción de vehículos en momentos determinados, o simplemente, la opción (por entonces inimaginable, y aún a día de hoy me cuesta de creer) de entrar en un salón recreativo japonés y dejar pasar los minutos o las horas viciándose a Space Harrier o al Outrun. Con Shenmue el concepto de obra maestra total llegaba al mundillo para achantar todas las bocas de los más críticos con este arte.

2. Half-Life 2 (PC)

Desarrollador: Valve

Año: 2004

A día de hoy el juego de los vanagloriados Valve sigue siendo una muestra celestial de cómo debe ser el videojuego perfecto. Este shooter futurista nos metía de lleno en un mundo distópico, repleto de referencias orwellianas. La ambientación, la música, los efectos de sonido, el puntero en su época motor Source, su digna, aún a día de hoy, física (Havok), el diseño de personajes, de escenarios y armas (Gracias Gabe Newell por la palanca y la pistola gravitatoria que de tan comprometidas situaciones sacamos a Freeman), o simplemente, cualquier mínimo detalle que sobresale de esta gema, hacen de Half-Life 2 el título imprescindible de la década. Por algo ha servido de inspiración a otras obras, incluso, en otras disciplinas.

1. Shenmue 2

Desarrollador: AM2

Año: 2001

¿Cómo mejorar lo inmejorable? Eso debió de planear por la genial mente de Suzuki, cuando decidió abordar la segunda parte de su aclamado Shenmue. ¿Y cómo lo logró?, seria lo siguiente a preguntarse: escenarios tres veces más grandes, dotar a la historia de un cambio de aires (Hong Kong), mejorar su calidad gráfica, permitir interactuar e investigar cualquier edificio, más música, más personajes inolvidables,  potenciar la jugabilidad del mismo añadiendo cantidad infinita de opciones: gambling callejero, luchas, nuevos mini juegos, apuestas callejeras. En definitiva, ofrecer al jugador una experiencia viva, única e irrepetible en el campo de los videojuegos, una experiencia más allá de los sentidos. El juego al que el mismo Roger Ebert hubiera calificado de rotunda obra maestra si supiera darle al On de una consola. No sólo hablamos de la gema de la década, seguramente, junto a su primera parte, estemos hablando del mejor juego de la historia de los videojuegos. Un título revolucionario, mágico, místico, por el que arrodillarse y sucumbir a la evidencia de que los videojuegos pueden asemejarse a cualquier disciplina artística reconocida.

Antes de que os dé el síncope que me ha dado a mi al encontrar esta foto, debo advertidos que no os hagáis ni la más mínima ilusión; Shenmue 3 sigue enterrado en algún armario del despacho de Yu Suzuki, y hasta el momento ningún salvador se atreve a desterrarlo del polvo y la oscuridad. No obstante el fotograma que podéis ver arriba no es ningún fake, sino que pertenece al juego Sonic and Sega All-Star Racing. En él podremos competir en carreras escogiendo a personajes míticos de SEGA, como es el protagonista de Shenmue, o personajes de Samba Amigo y Super Monkey Ball (por favor queremos ver a Alex Kidd, y al graffitero de Jet Set Radio).

Al menos esta captura sirve para ver lo bien que luciría Ryo en las next-gen, y para darnos cuenta, una vez más, de que hay que ser muy, pero que muy capullo integral para no haber seguido con El Padrino de los videojuegos. Las esperanzas para una tercera parte en la plataforma que sea se desvanecen a pasos agigantados, pero al menos este juego de Sega nos permitirá volver a ponernos en la piel de Ryo Hazuki para participar en carreras a lomos de nuestra motocicleta, o de un forklift, rememorando uno de los momentos más antológicos de su primera parte, dentro de los muchos instantes sublimes que nos deparó la fascinante aventura de Suzuki.